На факультете проводится большая научно-исследовательская работа по следующим направлениям:

Минеральные ресурсы являются одним из главных достояний человечества. От умелого и бережного использования этого достояния в значительной мере зависит экономическое состояние многих государств и благосостояние их населения. Востребованность разных видов минерального сырья развивалась в неразрывной связи с общим развитием человеческого общества. Недаром крупные этапы истории получили образные названия: каменный век, бронзовый век, железный век.

По этой причине с момента своего становления человек собирал и пытался классифицировать минеральные образования применительно к своим потребностям. Первобытные люди уже использовали разные камни в определенных целях: одни для изготовления орудий труда, другие – предметов быта и строительства жилищ. Позже определенные минералы стали использовать для выплавления металлов. Собрания драгоценных камней служили непременной частью богатств древних государств. Редкостные экземпляры драгоценных камней украшали торжественные приемные помещения дворцов властителей восточных империй, свидетельствуя об их величии и мощи. В эпоху великих географических открытий не только драгоценности, но и чем-либо примечательные минеральные образования стали пополнять собрания «натуральных раритетов» европейских монархов и высокопоставленных вельмож.

Стихийное коллекционирование минералов продолжалось практически до XVIII в., когда были предприняты первые попытки создания коллекций на основе первых достижений химии и кристаллографии. Естественно, что такие коллекции создавались в центрах образования – университетах или школах подготовки профессионалов горного дела.

В XIX в. в большинстве старых университетов Западной Европы уже имелись учебные минералогические музеи, экспонаты которых были систематизированы на научной основе и широко использовались для обучения студентов и проведения исследований. В Вене и Лондоне были созданы крупные государственные естественно-исторические музеи с обширными минералогическими коллекциями. в Париже – так называемый, «минералогический кабинет», а в Мюнхене – Минералогический музей.

В нашей стране в допетровскую эпоху наиболее примечательные минералы, главным образом, драгоценные камни, пополняли «государевы сокровищницы» и ризницы богатых монастырей и храмов. С XV в. хранилищем драгоценных минералов становится знаменитая Оружейная палата Кремля. В XVIII в. в среде государственной элиты становится модным коллекционирование «произведений природы» и создаются первые небольшие коллекции минералов. Таковы личные «коллекции натуралий» Петра I, графа Я. Брюса, а позже – горнозаводчиков Демидовых, княгини Е. Дашковой, князей Гагариных, графа Н.П. Румянцева и др.

Активные поиски минерального сырья и разработка руд железа на Урале и в Олонецком крае, руд меди на Урале, серебро-свинцовых руд на Алтае и в Забайкалье, залежей мрамора на Алтае, яшмы на Урале сопровождались организацией при горных предприятиях профессиональных училищ, в которых обязательно создавались коллекции местных руд и минералов. Минералогическое разнообразие России блестяще отражено в изделиях XVIII–XIX вв. в главном и многоплановом музее нашей страны – Петербургском Эрмитаже.

Большое значение для развития отечественной науки и образования имело создание музеев при первых высших учебных заведениях России. Следует отметить, что самым крупным минералогическим музеем в России до 1917 года был музей в высшем учебном заведении, а именно минералогический музей Петербургского горного института. Коллекции минералов этого музея неразрывно связаны с успехами отечественной минералогии и кристаллографии на протяжении XIX–начала XX вв. Ценные минералогические коллекции XIX века хранятся в Санкт-Петербургском университете в мемориальном кабинете В.В. Докучаева.

Современные геологические музеи при вузах помимо их собственной научной и эстетической ценности имели и имеют огромную практическую значимость, позволяя будущим специалистам воочию увидеть и детально познакомиться с минеральным разнообразием. По этой причине в советское время во всех университетах, в состав которых входили геологические и географические факультеты, имелись геологические музеи. После распада СССР многие уникальные природные геологические и минералогические объекты стали недоступны студентам, и музеи зачастую остаются главной возможностью для будущих географов-педагогов системно познавать минеральную природу.

В настоящее время геологические музеи являются важной и неотъемлемой частью не только профессионального геологического, но и географического образования. Геологические музеи имеются во всех крупных университетах мира, ведущих подготовку специалистов-географов.

Особенно ответственна роль при подготовки географов педагогов по причине того, что в общеобразовательной школе лишь на уроках географии подрастающее поколение получает современные сведения о минералах, горных породах, минеральных ресурсах, законах их формирования и географического распространения, что имеет весьма существенное значение для правильной ориентации гражданина нашей страны в сложных экономических и экологических проблемах независимо от его профессиональной деятельности.

Геологический музей при кафедре геологии Московских высших женских курсов создавался в период расцвета этих курсов в 1905-1914гг. Основа фонда музея была заложена ассистентом кафедры А.Б. Миссуной, занимавшейся на МВЖК и завершившей высшее геологическое образование в Берлинском университете. Она по совету профессора минералогии Московского университета В.И. Вернадского, читавшего лекции по минералогии и кристаллографии на МВЖК, постепенно приобретала недорогие образцы минералов и горных пород в небольших фирмах Гейдельберга, Бонна и Мюнхена, обслуживавших потребности старых немецких университетов в учебном геологическом материале. Коллекции приобретенных образцов размещались в специально организованном геологическом кабинете, в здании, известном как «Тихомировский корпус».

В этот период в соответствии с научными интересами В.И. Вернадского музейные коллекции комплектовались преимущественно из образцов различных минералов и горных пород. Но вскоре В.И. Вернадский по причине активной политической деятельности в качестве одного из лидеров партии конституционных демократов и участия в работе Государственного Совета прекратил работу в МВЖК. В 1910 году к преподаванию был привлечен по рекомендации патриарха московских геологов академика А.П. Павлова молодой геолог из Московского университета А.А. Чернов, в будущем один из первооткрывателей Печорского угольного бассейна и герой социалистического труда ( 1957 г ). Его научные интересы были направлены на познание геологического строения Севера европейской части России. Первым шагом к достижению поставленной цели должны были стать экспедиции для тщательного описания стратиграфии отложений, обнаруженных по берегам крупных северных рек, а также сбора и изучения содержащихся в этих отложениях окаменелых останков древних организмов. К участию в своих экспедициях на Северную Двину, Тиманский кряж, Печору А.А. Чернов привлек В.А. Варсонофьеву, Д.М. Раузер-Черноусову, Е.Д. Сошкину и некоторых других талантливых питомиц кафедры геологии МВЖК, ставших в дальнейшем крупными учеными в области биостратиграфии и палеонтологии. В процессе проведения экспедиций на кафедру начал поступать палеонтологический материал.

После октябрьского государственного переворота новая власть распустила МВЖК и на их базе учредила высшее учебное заведение, открытое для свободного поступления для желающих с любым уровнем образования. В тяжелой обстановке гражданской войны и последующего голода заведующий кафедрой профессор В.Д. Соколов и А.Б. Миссуна скончались, а музейный материал в результате неоднократных реформирований учебного заведения сильно пострадал и частично был утрачен.

Кафедра была восстановлена лишь после одного из реформирований в 1925г. в рамках Педагогического факультета 2-го МГУ и на должность ее руководителя была назначена уже хорошо известная как опытный геолог В.А. Варсонофьева, в дальнейшем успешно руководившая учебной и научной работой кафедры более 30 лет.

На протяжении этого времени на кафедре сформировался слаженный преподавательский коллектив ученых, которые в дальнейшем работали в ведущих научных геологических институтах Академии наук СССР и внесли крупный вклад в развитие региональной биостратиграфии и палеонтологии. Под руководством профессора В.А. Варсонофьевой были продолжены геологические исследования в разных районах Российского Севера, в процессе которых на кафедру были доставлены многочисленные образцы древней фауны.

К сожалению, в 1956г.в связи с изменением структуры материальной базы Московского государственного педагогического института (МГПИ) кафедра передается на другой факультет и переводится в здание, расположенное на другом конце Москвы, чтобы кафедральное помещение освободить для вновь созданной физической лаборатории. В.А. Варсонофьева перешла на другую работу в системе Академии наук, вслед за ней ушли и другие ведущие преподаватели. Кафедра распалась и как структурная единица несколько лет не существовала, затем была восстановлена, но ее руководство на протяжении 10 лет трижды менялось.

В результате перечисленных событий при транспортировке кафедрального оснащения, не только остатки коллекции музейного фонда или были перемешаны, в значительной мере утеряны или окончательно приведены в негодность, но также пострадали и палеонтологические сборы.

В последующем, во главе с профессором В.В. Добровольским, специалистом в области геохимии и минералогии, были восстановлены традиции к приоритетному вниманию к проблемам минералогии и петрографии в учебной и научной работе кафедры, заложенные В.И. Вернадским. Соответственно под непосредственным руководством заведующего кафедрой была начата кропотливая работа по приведению в цивилизованный вид остатков минералогических коллекций, приобретенных еще до Первой Мировой войны, а также разработка и сортировка палеонтологического материала, собранного в 30 – 40-е годы и хранившегося в небрежно упакованном состоянии в подвальных помещениях Географического факультета. Было намечено не только восстановить минералого-петрографические коллекции, но также попытаться скомпоновать коллекции окаменелых остатков древних организмов для практических занятий студентов по палеонтологии. Для восполнения утраченных экспонатов необходимые образцы минералов и горных пород частично приобретались в крупных геолого-разведочных организациях, но главным образом собирались во время кафедральных научных экспедиций в Хибины, Карелию, на Урал, в Забайкалье и другие районы.

Эта многолетняя работа не прерывалась, хотя и была замедлена неблагоприятными условиями, сложившимися в вузах в 90-е годы. Конечная цель работа определилась как восстановление и совершенствование геологического музея при кафедре геологии и геохимии ландшафта МПГУ в качестве научно-методической и материальной базы для подготовки разноуровневых специалистов высшего образования по специальностям 032 500.34 «География с дополнительной специальностью биология»; 032 500.34 «География с дополнительной специальностью иностранный язык», 25.0023 (код ВАК) «Физическая география и биогеография, география почв и геохимия ландшафтов» и активизации самостоятельной учебно-познавательной и научно-исследовательской деятельности студентов.

К 2005 году было собрано и обработано более 4000 образцов минералов, горных пород, окаменелостей древних организмов и разработана общая структура геологического музея с учетом опыта ведущих минералогических музеев РАН и Музея землеведения МГУ.

Благодаря финансовой поддержке Федерального агентства по образованию в форме полученного по конкурсу гранта и в соответствии с разработанной структурой музея на протяжении 2006-2007 г.г. было приобретено и смонтировано Музейное оборудование (витрины, застекленные стеллажи, шкафы и т.п.), а собранный ранее минералогический, петрографический и палеонтологический материал систематизирован согласно современным классификациям и размещен в виде музейных экспозиций в витринах и рабочих учебных коллекций для практических занятий студентов – в выдвижных ящиках.

В структуре Геологического музея при кафедре геологии и геохимии ландшафта организовано два отделения: минералого-петрографическое и палеонтологическое. Музей размещается в двух соседних аудиториях, из которых, одна имеет площадь 60 кв.м (минералого-петрографическое отделение), а вторая - 50 кв.м (палеонтологическое отделение). Фонд музея насчитывает около 4,5 тыс музейных образцов минералов, горных пород, окаменелых останков древних организмов, знание которых предусмотрено программой учебной дисциплины «Геология».

Особенностью организации музейного материала является совмещение стационарной экспозиции наиболее типичных представителей главных классов минералов, горных пород и окаменелостей древних организмов, расположенных в застекленных витринах, с коллекциями образцов, с которыми студенты могут работать самостоятельно и определять их свойства и признаки. Указанные коллекции размещены в тех же витринных блоках, что и экспонаты стационарной экспозиции, но находятся в выдвижных ящиках под витринами со стационарными экспонатами. Такое комбинирование рабочего учебного и экспонируемого материалов дает возможность студентам при проработке программных тем проводить диагностику изучаемого объекта на рядовом материале и в то же время видеть горную породу, представителя ископаемой фауны на примере его музейного, иногда уникального образца, находящегося в витрине под стеклом.

В минералого-петрографическом отделении Геологического музея в настоящее время около 2,5 тысяч образцов.

В систематической экспозиции минералов представлены распространенные представители главных классов минералов: самородных элементов, сульфидов и им подобных соединений, галоидов, оксидов и гидроксидов, хромитов и титанатов, карбонатов, сульфатов, фосфатов, силикатов.

Помимо обширной стационарной систематической экспозиции минералов создана также стационарная экспозиция морфологии минералов. Эта небольшая выставочная коллекция демонстрирует разнообразные формы минералов: отдельные хорошо образованные кристаллы, их сростки и друзы, жеоды и сталактиты, натечные формы и псевдоморфозы.

Каждая рабочая коллекция представлена несколькими наборами одних и тех же минералов, что позволяет с коллекцией минералов одного класса сразу нескольким студентам одновременно. Каждый набор сопровождается необходимым инструментарием и реактивами для определения диагностических свойств минералов (шкалой Мооса для определения твердости, фарфоровой пластинкой для оценки цвета черты минерала, 10% раствором соляной кислоты и 20% раствором перекиси водорода).

В основу комплектации коллекций горных пород положена группировка пород по их генезису с выделением трех групп пород: магматических, осадочных и метаморфических. В коллекциях собраны характерные представители всех классов каждой группы.

В Палеонтологическом отделении Геологического музея собрано свыше 2 тысяч образцов палеофауны, представляющих все распространенные классы древних беспозвоночных организмов, имеющих значение руководящих окаменелостей.

В экспозициях, размещенных в 12 застекленных витринах, расположены образцы следующих типов: простейших, губковых, кишечнополостных (класс коралловых полипов), членистоногих (класс трилобитов), брахиопод, моллюсков (класс брюхоногих, двустворчатых, головоногих) и иглокожих, а также отпечатки древних растений. Вдоль стен расположены фрагменты и муляжи крупных представителей древних хордовых.

В рабочих коллекциях, находящихся в извлекающихся ящиках под экспозициями в витринах, подобраны образцы перечисленных выше классов, подготовленные для практических занятий студентов.

Такова краткая характеристика Геологического музея при кафедре геологии и геохимии ландшафта МПГУ, воссозданного после длительного перерыва в качестве важного элемента инфраструктуры высшего географического педагогического образования.

В процессе работы по воссозданию Музея были разработаны принципы проведения практических занятий студентов на базе Музея в рамках учебного плана подготовки специалистов по специальностям «география с дополнительной специальностью биология» и «география с дополнительной специальностью иностранный язык».

Опыт реализации этих принципов показал, что самостоятельная работа студентов с рабочими коллекциями минералов и горных пород и окаменелыми останками древних организмов способствует активизации познавательной деятельности и повышению эффективности обучения.