Московский педагогический государственный университет является единственным в стране нехудожественным вузом – обладателем собрания произведений отечественного и зарубежного искусства XVIII – первой половины XX века. Основой его послужила коллекция, собранная Владимиром Петровичем Потемкиным (1874-1946).

Основой художественного собрания являются работы русских художников XIX – первой половины XX века. Живопись и графика собрания университета весьма неоднородны как по подбору имен, так и по художественному уровню. Кроме произведений русских художников, в коллекции есть работы зарубежных авторов, в основном, мало известных. Наряду с произведениями живописи представлены две бронзовые скульптуры – «Купальщица» Э.М.Фальконе и бронзовая копия с римской копии «Отдыхающего Гермеса» Лиссипа.

XVIII столетием в коллекции датируются единичные произведения. Это овальный живописный пейзаж неизвестного мастера. По стилистическим особенностям он может быть отнесен к школе К.Лоррена. Не исключено, что в XVIII веке был создан и холст с погрудным изображением натурщика, приписываемый кисти одного из первых русских академиков живописи, директора Петербургской Академии художеств А.П.Лосенко (1737 – 1773). К 18 веку относится и скульптура Э.М.Фальконе.

Из произведений первой половины XIX века в собрании Потемкина есть лишь рисунок («Конный портрет неизвестного») знаменитого скульптора П.К.Клодта (1805-1867).

Наибольшее число произведений коллекции относится ко второй половине XIX – первой половине XX века. Из них можно выделить работы П.П.Чистякова, М.П.Клодта, В.Н.Мешкова.

Домашняя по характеру произведений коллекция почти не имеет больших монументальных полотен. Работами Е.Е.Волкова, В.Д.Поленова, К.А.Коровина, Л.В.Туржанского, В.П.Бычкова, Н.К.Пимоненко представлена русская реалистическая школа.

Подлинным украшением коллекции является редкий образец раннего творчества одного из самых знаменитых, разносторонне одаренных художников-реалистов, И.Е.Репина (1844 – 1930) – «Портрет девушки». Маленький живописный этюд «Тройка» принадлежит ученику И.Е.Репина, реформатору русской живописи – В.А.Серову.

Особую группу составляют те работы из коллекции Потемкина, авторы которых эмигрировали из России после революции 1917 года. Это направление представлено работами К.А.Вещилова, М.М.Гермашева, М.Н.Яковлева.

Живопись советского периода занимает значительное место в собрании Потемкина. Пейзажи таких художников, как Н.П.Крымов, В.К.Бялыницкий-Бируля, Н.П.Ромадин представляют эту часть коллекции.

Графика занимает не такое значительное место, как живопись. В основном это оригинальная, а не печатная графика, представленная такими мастерами, как П.К.Клодт, М.П.Клодт, Л.О.Пастернак, И.Я.Билибин, Л.Лермитт, К.Белез.

Художественная коллекция университета интересна и отражает некоторые стороны художественной жизни России второй половины XIX – первой половины XX века. В ней есть произведения как больших мастеров русского и советского искусства, так и почти не известных сейчас в России художников. Уникальность этой коллекции в ее неизменности, что помогло ей сохранить атмосферу художественных привязанностей и приоритетов советской России 1930-1940 годов.